Panser l'entreprise

A force de voir s'aligner les volumes de la collection dans ma bibliothèque, je vais finir par envisager "la République des Idées" (le Seuil) comme mon précepteur. Ce que j'aime dans chacun de ces livres, c'est leur tentative (souvent réussie) de faire renaître une sorte de bibliothèque du gentilhomme. Un esprit renaissance, une curiosité de tout et une capacité à synthétiser les grands enjeux pour le grand public avec une exigence jamais reniée. Pas demain qu'on verra Compte Sponville ou Ferry y traîner leurs guêtres. Dignitas e gravitas comme dirait Jean-Luc (pas Delarue...). 

Ici, il s'agit à chaque fois de dresser un portrait d'un grand problème en 120 pages. Après la pauvreté (Duflot) la corruption (Lascoumes) l'éducation et les classes moyennes (Maurin) et évidemment l'impôt (Piketty, Saez, Landais), mais aussi l'éliltisme, le capitalisme d'héritier, l'insécurité sociale et autres, (la liste complète est sur leur site: http://www.repid.com/) j'ai découvert la dernière production de Blanche Segrestin et Armand Hatchuel "Refonder l'entreprise". Ne connaissant rien des auteurs, c'est uniquement la confiance dans la collection qui m'y menait. Grand bien m'en pris.

Plutôt que de proposer un énième "code de bonne conduite" qui correspond souvent à un permis de tuer l'emploi ou, au contraire, à prôner des mesures administrées, qui sont souvent annonciateurs d'effet d'aubaines, les auteurs se sont interrogés sur les mutations profondes de l'entreprise. Les constantes, bien sûr, mais aussi les changements et leur nature pour proposer des pistes de refondations. Nous parlons là, bien sûr, d'entreprises d'une certaine taille. En français, le même vocable désigne tout, mais on ne peut mettre sur le même plan la boulangerie et Total, sont concernées par ce livre les sociétés souhaitant s'étendre avec pour cela des soutiens capitalistiques.

Primo, ils rendent justice à l'entreprise de s'être imposée fin XIXème/début XXème comme un moyen d'encadrer un libéralisme effréné (sounds familiar ?) qui ne reconnaissait pas suffisamment la valeur travail. Avant l'instauration de grands groupes encadrés avec des syndicats exigeant des accords cadres sur les salaires et la formation, l'inflation gréviste était incommensurable. De 500 000 jours de grève par an, les Etats Unis étaient passés à 3 millions de journées en 10 ans. Id est la genèse de l'entreprise moderne. Les auteurs l'aiment et ce livre a pour but de la faire revenir à la vie, car ils expliquent qu'elle est proche de disparaître sous sa forme originelle. Il y a un siècle, nous avions des vrais dirigeants d'entreprise. Lorsque la business school d'Harvard se fondait en 1908, elle donnait pour but à ses diplômés de poursuivre le bien de l'entreprise, quand les capitalistes ne sont là que pour leur bien personnel (le mot est du fondateur même de la Harvard Business School).

L'histoire de l'entreprise qui suit montre comment l'enfer étant pavé de bonnes intentions. A la fin des années 60, ce modèle devint trop bureaucratique. L'avantage était de brider l'influence néfaste et court termiste des actionnaires: leurs décisions n'auraient pas produit suffisamment de valeurs en dur pour inverser le cours de l'entreprise, donc on ne les écoutait pas plus que ce qu'ils pesaient vraiment. Ouf. Problème, ce pied sur le frein mettait l'innovation sous l'éteignoir et ce n'est pas envisageable dans une économie ouverte où le critère innovation croissant en importance. Nous vivons donc une période en sens inverse qui a marché quoi ? 5 ans, et donne depuis des résultats catastrophiques extrêmement bien disséqués dans l'opus.

Aujourd'hui, les managers n'ont plus le pouvoir. D'ailleurs, entre 1998 et 2006 ils ont été trois plus viré par les actionnaires. Pour incompétence ? Loin s'en faut. Pour manquement à la rentabilité immédiate. De ce point de vue, l'exemple de Carrefour est éclairant : le démantèlement du groupe décidé par Olfsonn (PDG) en 2010 ne résiste pas à l'analyse. A terme, cela fera perdre de l'argent, mais à court terme, ça a fait monter le cours de bourse. In fine, Olfson a été viré comme les autres. Dans ces boîtes, les PDG sont des marionnettes car les vrais leviers ne sont plus entre leurs mains, mais ils sont les complices d'une logique qui fonctionne sans garde-fou: lire notamment les quelques pages consacrées au secteur financier qui sacralise le risque sans capacité ou plutôt volonté d'assumer les conséquences.

La partie analytique est aussi convaincante dans les contre modèles qu'elle propose, que ce soit les SCOP, l'autogestion ou la responsabilité sociale des entreprises (RSE). On voit que d'externe ou d'interne, les contre-pouvoirs tentent d'arrêter une matrice trop puissante pour eux. Les SCOP sont victimes d'une image vieillotte, l'auto-gestion n'est plus adaptée à une économie de l'adaptation. Les auteurs sont à juste titre plus nuancés sur la RSE qui a souvent permis des avancées, mais demeurent malheureusement trop fréquemment un permis pour le reste de l'entreprise, à ne pas être responsable, justement.

Alors, que faire ? Ca c'est les 20 dernière pages de l'entreprise et j'admets qu'elle appelle à creuser, non pas sa tombe, mais le sujet. Car les auteurs ont le réalisme chevillé à l'analyse et pas la prétention de tout changer d'un coup : ils expliquent que le changement ne peut être que systémique et juridique à la fois. Juridique pour désenclaver l'entreprise de l'influence abusive des actionnaires. Désherber tout ça pour remettre l'innovation et le progrès social et environnemental au coeur du barnum. Il semblerait qu'un décret de 2011 de Californie ouvre la voie à ces entreprises qui s'engagent à doing good while doing well. La blague a été faite 100 fois mais s'applique vraiment à ce livre : merci aux auteurs d'avoir pensé le changement (c'est maintenant...) plutôt que de changer le pansement comme le propose François Hollande avec son truc débile de notation sociale...

Demain, c'est dimanche et nous remercierons l'électricité nucléaire de nous empêcher de crever de froid...